Fiesta de Nuestra Señora de la Merced
Aunque no existe ningún documento o registro histórico sobre las apariciones de María en Velankanni, transmitidas por tradición oral desde el siglo XVI. También el rescate de los portugueses de Goa y Bombay-Bassein, que navegaban en medio de una tormenta mortal, frente a las costas de la región de Coromandel en el siglo XVII[2].
Según la tradición, se dice que la primera aparición se produjo a un joven que entregaba suero de leche a un hombre que vivía lejos. Durante su viaje, el muchacho se detuvo a descansar junto a un lago que estaba a la sombra de un árbol baniano. Se dice que apareció una hermosa mujer, con un niño en brazos, y le pidió al muchacho un poco de leche para alimentar a su hijo, que él le dio. Cuando llegó a la casa para la entrega de la leche, se disculpó por el retraso y porque habría menos leche en la vasija. Pero al abrir la tapa del tarro de leche, el recipiente estaba rebosante de leche.
Se dice que la segunda aparición ocurrió unos años después. Un niño cojo vendía suero de leche a los viajeros que pasaban por allí, que se detenían a la sombra de un gran árbol baniano, para escapar del calor del día. Sin embargo, no tenía clientes. Según el relato, de repente apareció ante él una mujer etérea con un niño en brazos que le pidió una taza de suero de leche. Él le dio una taza, que ella dio de comer a su hijo. La mujer le pidió al niño que fuera a Nagapattinam y encontrara a un hombre católico en la ciudad y le dijera que construyera una capilla en Vailankanni en su honor. Aparentemente curado, el muchacho corrió a Nagapattinam, donde encontró al hombre y le contó su historia. Los hombres católicos de Nagapattinam construyeron posteriormente una capilla de paja en Vailankanni, dedicada a María bajo el título de «Nuestra Señora de la Buena Salud».
Quién es nuestra señora de la misericordia
Uno de los elementos más impresionantes de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe del 12 de diciembre es la representación dramática de sus apariciones a San Juan Diego. Fui testigo de este ritual por primera vez en 1992, en la catedral de San Fernando de San Antonio. La congregación observó con silenciosa reverencia el momento culminante en el que Juan Diego dejó caer rosas que crecían fuera de temporada y presentó la imagen de Guadalupe que apareció milagrosamente en su tilma (manto). Cuando el obispo, hasta entonces incrédulo, y sus ayudantes cayeron de rodillas en señal de veneración, los aplausos estallaron en toda la catedral.
El Papa Francisco afirma que encuentros como el de Juan Diego revelan el «misterio de la misericordia» en el corazón de la entrada de Dios en nuestras vidas. Estos encuentros son, como dice el Papa, «el acto último y supremo por el que Dios sale a nuestro encuentro». Cada uno de nosotros está llamado a imitar la ilimitada misericordia de Dios y a hacer de la iglesia un hogar de misericordia. Citando a Tomás de Aquino, el Papa Francisco llega a afirmar en Evangelii Gaudium (La alegría del Evangelio) que «la misericordia es la mayor de las virtudes, ya que todas las demás giran en torno a ella y, además, suple sus carencias.» La aparición de la Virgen de Guadalupe revela la maravilla de la misericordia y es una llamada a cada uno de nosotros para que seamos embajadores de la misericordia de Dios en nuestra propia vida.
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Escultor y policromador no identificado, Imagen vestidera de la Virgen de la Merced o «Peregrina de Quito», Quito, siglo XVIII, madera policromada y dorada, hierro y vidrio, 53 × 25 × 24 cm, adquirida con fondos aportados por el Fondo de Desaccesión de la Colección Bernard y Edith Lewin de Arte Mexicano.
Se estrena en nuestra actual exposición Archivo del mundo: Arte e imaginación en la América española, 1500-1800 son varias adquisiciones recientes, entre las que se encuentra una escultura policromada muy especial del siglo XVIII procedente de Ecuador. La pequeña imagen representa a la Virgen de la Merced, o «Peregrina de Quito», una escultura milagrosa venerada en esa ciudad.
La tradición de la escultura policromada se originó en Europa (la región de Andalucía, en España, fue uno de los principales centros de producción), pero algunos de los mejores practicantes estaban en Quito (sede de la Audiencia de Quito, en el virreinato de Perú). Aunque se han documentado los nombres de algunos escultores -sobre todo Bernardo Legarda (c. 1700-1773) y Manuel Chilí (más conocido como Caspicara, c. 1723-1796)-, la mayoría de los artistas siguen sin ser identificados. La profesión estaba dominada en gran medida por artistas indígenas y mestizos en el marco de talleres familiares y contaba con la participación de diferentes artistas-escultores, policromadores y plateros.
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R: No hay una respuesta fácil a su pregunta. La advocación de la misericordia aplicada a María ha generado muchos tipos iconográficos diferentes, desde Nuestra Señora del Manto, la miséricorde, hasta santuarios específicos (Kevelaer) y patronatos específicos (Nuestra Señora del Rescate de los Mercedarios).
1) La representación original de Nuestra Señora de la Misericordia es la imagen típica de Nuestra Señora del Rescate, patrona de los mercedarios. Sostiene el escapulario mercedario en su mano derecha. La mano izquierda sostiene las cadenas, atributo típico de la Virgen de la Merced.
2) La misericordia puede entenderse como intercesión y mediación: María está con los brazos extendidos implorando a su hijo misericordia y compasión. La imagen actual muestra a María como la Orante que recuerda a la Inmaculada Concepción (luna, hoz, sextante, lirio, globo) bañada en la luz del Espíritu.
3) Otro tipo de Nuestra Señora de la Misericordia muestra la imagen de la Virgen Entronizada sosteniendo sobre sus rodillas al Niño Jesús. La expresión de la misericordia está en el gesto de ofrecer al mundo al redentor. La verdadera fuente de la misericordia es Dios, que se entrega a nosotros en su Hijo.
